Создателем системы PGP является Филип Р. Циммерманн. За это он на три года стал мишенью криминального расследования. В 1991 году его обвинили в нарушении ограничений на экспорт криптографического программного обеспечения, так как система PGP распространялась бесплатно (она была выпущена как условно бесплатная и размещена в Интернете, где стала доступной иностранным гражданам).

Вспомните, сколько раз вы ставили свою подпись на различных1 документах в течение последней недели. Вы подписываете чеки, квитанции о получении кредитных карт, письма и прочие документы.

Первый стандарт шифрования данных (Data Encryption Standard, DES), принятый правительством США в 1977 году, представлял собой 56-разрядный алгоритм, все еще широко применяемый в финансовой отрасли и других отраслях промышленности для защиты информации. Компания RSA финансировала несколько состязаний по взлому шифра DES, чтобы подчеркнуть необходимость в более мощных алгоритмах шифрования, чем текущий 56-разрядный стандарт, широко используемый для засекречивания как государственной (США), так и международной коммерции. Каждое задание заключалось в требовании расшифровать сообщение, зашифрованное 56-разрядным шифром DES за указанный интервал времени. Взломщик шифра, принимая вызов, должен был перебрать все возможные секретные ключи. Приз за успешную попытку взлома составлял 10 000 долларов.